A Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) na Bahia iniciou, em Salvador, um estudo pioneiro com o objetivo de intensificar a prevenção do vírus da imunodeficiência humana (HIV) entre adolescentes e jovens de áreas periféricas. O pesquisador Laio Magno, da Fiocruz Bahia e professor da Universidade do Estado da Bahia (Uneb), destacou o caráter inovador da iniciativa.
O estudo visa avaliar a eficácia da profilaxia pré-exposição (PrEP) em adolescentes e jovens de 15 a 24 anos, com foco em homens gays, travestis e mulheres trans. A PrEP consiste no uso de medicamentos antirretrovirais antes de uma potencial exposição ao vírus, agindo para prevenir a infecção pelo HIV.
Magno explicou que homens que praticam sexo com outros homens nem sempre se identificam como gays, podendo ter outras identidades. A pesquisa será conduzida em Salvador e São Paulo, envolvendo aproximadamente 1.400 jovens.
Em Salvador, a coordenação do estudo está a cargo dos professores Laio Magno e Inês Dourado, da Universidade Federal da Bahia (UFBA). Em São Paulo, a equipe é liderada por Alexandre Granjeiro e Márcia Couto, da Faculdade de Medicina Preventiva da Universidade de São Paulo (USP).
O projeto recebe financiamento do National Institutes of Health (NIH), dos Estados Unidos, e é também desenvolvido pela Universidade do Alabama. Conta com a colaboração do Ministério da Saúde, secretarias estaduais e municipais, e organizações da sociedade civil.
Vulnerabilidades
O estudo, batizado de PrEP na Comunidade (COmPrEP), surgiu da experiência dos pesquisadores na oferta da profilaxia pré-exposição a adolescentes no Brasil. A faixa etária de 15 a 24 anos é considerada a mais vulnerável à infecção pelo HIV, devido a fatores como a dificuldade de acesso aos serviços de saúde.
O pesquisador Laio Magno destacou que, frequentemente, os serviços de saúde não são acolhedores para esses jovens, especialmente para populações da diversidade sexual e de gênero, onde pesquisas indicam a existência de muito estigma e discriminação.
Conforme dados do Ministério da Saúde citados pelo professor, a população de gays, mulheres trans e travestis é a que apresenta menor acesso aos serviços de saúde.
Magno exemplificou a situação com dados do Ministério da Saúde, indicando que apenas 0,2% da população que utiliza PrEP no país tem entre 15 e 19 anos. Em contraste, a população masculina nessa mesma faixa etária registra a maior taxa de incidência de infecção por HIV, o que representa um grande desafio para o acesso a esse grupo.
Educadores pares
Os pesquisadores testarão a oferta de pré-testagem para HIV na comunidade, realizada por educadores pares. Esses educadores são jovens da própria comunidade, que serão treinados e supervisionados por profissionais de saúde.
Segundo o professor Magno, essa abordagem comunitária terá um impacto positivo na adesão e continuidade do uso da profilaxia, superando o modelo de cuidado padrão oferecido exclusivamente por profissionais de saúde.
Os participantes serão distribuídos em dois grupos: um receberá o cuidado tradicional em unidades de saúde, e o outro, o modelo comunitário, com a PrEP oferecida por educadores pares e supervisionada por uma equipe clínica.
O acompanhamento dos participantes se estenderá por até 12 meses, com a avaliação de indicadores como o início, a adesão e a permanência no uso da profilaxia.
Recrutamento
A fase piloto do estudo está prevista para ser concluída em junho, com o recrutamento de participantes em campo iniciando entre setembro e outubro. Os locais de sociabilidade em Salvador e São Paulo, áreas centrais onde os jovens se reúnem, já foram mapeados como pontos de recrutamento.
Magno explicou que foi realizado um mapeamento nas cidades e uma pesquisa para identificar os locais de sociabilidade e a forma de interação dos jovens na comunidade, onde os educadores atuarão.
Os jovens que aceitarem participar da pesquisa serão alocados aleatoriamente em um dos dois grupos: o de intervenção (modelo comunitário) ou o de controle (oferta de PrEP em serviço de saúde). A divulgação dos resultados finais é esperada para 2028.